Numerosos estudos mostraram que o exercício, particularmente a atividade cardiovascular, tem uma variedade de impactos benéficos no cérebro.
Quando você pensa em se exercitar mais, quais compensações vêm à mente? Um físico mais magro, saúde cardiovascular melhorada, talvez até a capacidade de virar a cabeça naquele maiô que você está morrendo de vontade de vestir?
Mas você já pensou sobre o que o exercício está fazendo pelo seu cérebro?
Numerosos estudos provaram que o exercício, particularmente o tipo que faz seu coração bater, tem uma série de efeitos positivos no cérebro, até o ponto de melhorar sua estrutura. Aqui estão apenas cinco das maneiras pelas quais o exercício melhora seu cérebro já milagroso.
1. O exercício transforma seu cérebro em uma usina de prazer
O exercício estimula uma rica mistura de substâncias químicas de bem-estar no cérebro, incluindo dopamina, serotonina, endocanabinóides e norepinefrina, de acordo com a American Psychological Association (apa.org), cada um dos quais tem papéis diferentes no gerenciamento do estresse, aumentando a sensação de bem-estar , e promover um interesse ativo na vida. Se isso não bastasse, o exercício aumenta o número de receptores de dopamina no cérebro, o que significa que não apenas seu cérebro está produzindo mais desses produtos químicos felizes, mas também é melhor apreciá-los.
De acordo com o Greater Good Science Center (gretergood.berkeley.edu), o exercício é tão bom para proporcionar prazer ao cérebro que é usado com sucesso para ajudar pacientes que sofrem dos efeitos devastadores do abuso de drogas. Além disso, estima-se que todos nós perdemos aproximadamente 13% de nossos receptores de dopamina a cada década, diz Greater Good, fazendo com que experimentemos diminuir o prazer na vida cotidiana à medida que envelhecemos. O exercício pode reverter isso.
O exercício cardiovascular que faz o seu coração bombear é especialmente benéfico para o seu cérebro.
2. O exercício estimula a neurogênese
A Harvard Health Publishing (health.harvard.edu) relata que o exercício desencadeia a neurogênese, ou a formação de novos neurônios, no cérebro. Todos nós nascemos com aproximadamente 100 bilhões de neurônios no cérebro, que se regeneram rapidamente na infância, mas lentamente à medida que amadurecemos. Antigamente pensava-se que isso eventualmente parasse completamente, mas desde então está provado que a neurogênese pode durar uma vida inteira.
Em um estudo realizado no Massachusetts General Hospital (massgeneral.org), os médicos fizeram experimentos com ratos de laboratório para ver se a medicina poderia inflamar a neurogênese. Embora pudesse, os neurônios morreram antes de terem qualquer potencial. Mas quando os ratos foram submetidos a cursos de exercícios, não só ocorreu a neurogênese, como os neurônios ficaram saudáveis e fortes o suficiente para durar.
3. O exercício melhora a memória e o aprendizado
Falando em neurogênese, o hipocampo é uma área do cérebro que continua a criar novos neurônios ao longo de nossas vidas, diz os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças (cdc.gov). O hipocampo é essencial para a aprendizagem e a formação da memória. Vários estudos mostraram que os adultos que se exercitam têm melhor desempenho em tarefas de memória, aprendizado e tomada de decisão do que seus colegas que não se exercitam.
O exercício é uma das principais formas de terapia para pessoas que sofrem de demência relacionada à idade e Alzheimer, diz a APA, por causa de seu aumento documentado na função de memória. De fato, estudos mostraram que o hipocampo pode aumentar em volume em 1% após um ano de exercício regular.
4. O exercício aumenta a espessura do córtex cerebral
O córtex cerebral é a cobertura externa da maior parte do cérebro, o cérebro. O córtex cerebral está associado a padrões de pensamento conscientes de alto nível, incluindo emoção, avaliação, raciocínio e linguagem. E de acordo com a Johns Hopkins Medicine (hopkinsmedicine.org), o exercício pode engrossar o córtex cerebral.
Os pesquisadores especulam que parte da razão para isso é que o exercício, particularmente o aeróbico, envolve continuamente tomar decisões em frações de segundo. Se você está correndo, está sempre gerenciando seu ambiente para não torcer o tornozelo ou enroscar-se em um carro. Se você está na academia, está mantendo o equilíbrio e monitorando seus níveis de exaustão e sede. Em outras palavras, sua mente está trabalhando tanto quanto seu corpo e o resultado é um córtex cerebral mais espesso e mais forte.
5. O exercício melhora a neuroplasticidade
Neuroplasticidade é uma palavra grande para descrever o quão adaptável é o cérebro. Desde o nascimento, o cérebro é maleável, diz a Scientific American (scientificamerican.com), capaz de mudar tanto física quanto funcionalmente em resposta a eventos como aprendizado, novos ambientes, lesões e doenças. Quanto maior sua neuroplasticidade, melhor o cérebro pode se ajustar aos eventos da vida, desde adquirir novas habilidades profissionais até reaprender a andar após um acidente.
Mesmo apenas uma sessão de treino pode elevar a neuroplasticidade do seu cérebro, de acordo com o PsyPost (psypost.org). Acredita-se que as razões atualmente sejam porque o exercício estimula o crescimento de novas conexões neurais no cérebro, e que o exercício tem um efeito supressor na gama-aminobutírica. ácidoou GABA, que inibe certos tipos de neurotransmissores.
Pronto para entrar em um programa de exercícios agora que você sabe quantos efeitos positivos o exercício tem no cérebro? O CDC recomenda fazer 150 minutos de exercício moderado por semana, ou 75 minutos de exercício intenso, ou uma combinação de ambos. Isso deve ser distribuído uniformemente ao longo da semana. Converse com seu médico primeiro para eliminar quaisquer preocupações e ajudar a criar um plano que funcione melhor para você.
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