4 maneiras pelas quais as mudanças climáticas já estão cobrando seu preço

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), uma organização fundada em 1988 e composta por especialistas de 197 nações, fornece aos líderes mundiais atualizações científicas regulares sobre mudanças climáticas. Recentemente, lançou seu tão esperado Sexto Relatório de Avaliação — e as notícias não são boas.

De acordo com o relatório, os impactos das mudanças climáticas que afetam bilhões de pessoas em todo o mundo são mais graves e ocorrem mais cedo do que esperávamos. Em outras palavras, as consequências das mudanças climáticas não são indo acontecer – eles estão acontecendo agora. Aqui estão algumas maneiras pelas quais as mudanças climáticas já estão nos afetando.

1. Ondas de calor

Como previsto, ondas de calor estão se tornando mais comuns, duram mais e são mais graves. Índia, Paquistão e outras partes do sul da Ásia estão no meio de uma onda de calor que devasta a região desde março. Este não é o calor típico que você esperaria nesta parte do mundo pouco antes da estação chuvosa: está mais quente na Índia agora do que no últimos 122 anos. As crianças estão perdendo a escola. Os adultos não podem ir trabalhar. As pessoas estão morrendo. Mas os efeitos do calor extremo vão além do momento presente e da região; o calor intenso também está produzindo escassez de energia, incêndios florestais e quebras de safra.

Partes dos estados também estão grelhando. Segundo dados do Programa de Pesquisa de Mudança Global dos EUA, a temporada média de ondas de calor em 50 grandes cidades dos EUA é agora 47 dias mais longa do que era na década de 1960. Este ano, mesmo antes da chegada oficial do verão, um calor perigosamente alto foi sentido em todo o país, com um quinto dos americanos previsto para experimentar temperaturas acima de 100 graus Fahrenheit. O noroeste do Pacífico, em particular, se preparou para uma repetição da devastadora onda de calor do ano passado, que matou mais de 100 pessoas em Washington e Oregon.

2. Frio Excessivo

Pode parecer intuitivo que o aquecimento global cause ondas de calor. Mas os cientistas acham que as mudanças climáticas também podem contribuir para frios inesperadoscomo o que causou estragos no Texas em fevereiro de 2021. O aumento das temperaturas no Ártico e o derretimento do gelo do Ártico podem enfraquecer o vórtice polar (uma grande área de baixa pressão e ar frio ao redor do Pólo Norte) e permitir que o ar frio chegue mais ao sul. Em suma, o clima do planeta está tão interconectado que interrupções em um lugar podem causar problemas em outro. Então, sim, o calor no Ártico pode significar frio em Austin.

3. Inundações

Em abril passado, inundações devastadoras na África do Sul mataram mais de 400 pessoas e afetaram pelo menos outras 40.000 pessoas. Um dilúvio de dois dias de chuvas extremas, provavelmente agravada pelas mudanças climáticas, causou a inundação. Do outro lado do mundo, muitos especialistas veem as inundações históricas da semana passada no Parque Nacional de Yellowstone como um “bandeira vermelha” — alerta de inundações mais frequentes e piores no futuro próximo, à medida que as temperaturas crescentes derretem a neve no topo das montanhas circundantes, adicionando mais neve derretida aos rios já inchados.

Para piorar a situação, à medida que geleiras e calotas polares derretem, o aumento do nível do mar também está causando inundações costeiras. Média níveis globais do mar aumentaram cerca de 8 polegadas desde 1880, quando começou a manutenção de registros. E a taxa em que estão crescendo também aumentou – agora mais de uma polegada por década. O resultado? Ondas de tempestade mais fortes e aumento das inundações das marés, que podem danificar os já frágeis ecossistemas costeiros e deslocar as pessoas, forçando-as a procurar terrenos mais altos.

4. Seca

Temperaturas mais altas podem levar a maiores variabilidade em quanto chove e onde, o que significa que alguns lugares estão recebendo muita chuva enquanto outros não estão recebendo o suficiente. Temperaturas mais altas aumentam o risco de seca, retirando umidade do solo e da vegetação. Além disso, invernos mais quentes podem significar menos queda de neve.

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O oeste dos EUA está atualmente lutando contra uma megaseca alimentada por mudanças climáticas que pode ser a pior seca a atingir a área em 1.200 anos, e não se espera que melhore tão cedo. A mudança climática piorou as secas em muitas áreas, incluindo o Mediterrâneo, Índia, África do Sul, Austrália, sul da Europa e partes da Amazônia.

Embora nenhuma parte do planeta esteja a salvo das mudanças climáticas, algumas áreas – e algumas populações – correm maior risco do que outras. Um recente estudar que analisaram a quebra de safra, inundações, ondas de calor e outros impactos climáticos descobriram que o aquecimento global afetou 80% da área terrestre do planeta. Essa é uma área que abriga 85% da população mundial.

De acordo com Nações Unidas, aqueles mais vulneráveis ​​aos efeitos calamitosos das mudanças climáticas vivem nos países menos desenvolvidos, países sem litoral e pequenos estados insulares em desenvolvimento. Muitos desses países menos desenvolvidos e nações sem litoral estão na África. Ironicamente, as nações que sofrem as consequências mais graves e imediatas das mudanças climáticas são também as que menos contribuíram para o problema.

Isso tudo é muito sombrio. Mas, embora o Sexto Relatório de Avaliação seja uma leitura desconfortável, ele também aponta que não estamos sem tempo – ainda. O painel encontrou evidências de que os humanos estão finalmente tomando alguma ação. E embora não estejamos reduzindo as emissões de gases de efeito estufa o suficiente como poderíamos, estamos diminuindo um pouco o ritmo.

Novas tecnologias, políticas e regulamentações estão ajudando. Se ampliarmos e aplicarmos de forma mais ampla e equitativa, diz o presidente do IPCC, Hoesung Leepodemos apenas ser capazes de nos salvar.